巨细胞动脉炎（颞动脉炎）

它是什么？

巨细胞动脉炎也称为颞动脉炎，是供给眼睛，头皮和面部的中等动脉变得发炎和变窄的疾病。这种疾病可能会导致视力丧失，因此，尽早诊断和治疗问题至关重要。包括主动脉及其分支在内的较大血管也可能受累，多年后可导致血管减弱甚至破裂。

这种疾病几乎全部发生在55岁以上的人身上，最常见的是70和80岁的人。在55岁以上的人中，估计有1000人中有2人受到影响。

巨细胞动脉炎的原因尚不清楚，虽然有人猜测，在一些人身上，免疫系统对感染的反应不正确，并开始攻击血管内衬，就像外来入侵者一样。可能有遗传贡献，偶尔也会影响一个以上的同一家庭成员。一种可能性是某些个人或家庭成员的免疫系统可能被遗传程序化以对异常感染作出反应，导致巨细胞动脉炎的反应。

最常见的症状是头晕，头痛，通常在额头的一侧或两侧，尽管它可以在头部或脖子上的任何地方。其他常见症状包括以下一项或多项：

如果你是一个头痛的老年人，你的医生可能会怀疑你有这种疾病。他或她将首先要求你详细描述你的症状，过去的医疗问题和药物。接下来，医生会检查你，特别注意你的颞动脉，位于耳前，颌下和其他血管。

你的医生会考虑头痛或其他症状的其他原因，并可能命令测试来检查这些情况。然而，如果巨细胞动脉炎在这些测试后仍然是一个强烈的问题，血液测试称为血沉（ESR），将被命令，因为它在这种情况下几乎总是升高。

通常需要对颞动脉进行活组织检查来确诊。在这个过程中，局部麻醉下将取出一小块血管，并在实验室进行检查。新的研究表明，包括颞动脉超声或MRI在内的其他检查可能对检测这种情况有用，但活检仍然是最好的检测方法。

巨细胞动脉炎通常持续至少几年。改善通常在开始治疗的几天内开始。有些人可以在六个月内停止治疗，但是更常见的治疗时间在两到三年之后。偶尔，这种疾病会在长期消失后返回。

没有办法预防这种疾病。通过及时的诊断和治疗可以预防视力丧失（也可能是其他并发症）。

巨细胞动脉炎是一种严重的疾病，需要及时的医疗，因为延误诊断和治疗可能导致视力下降或其他并发症。主要的治疗方法是高剂量泼尼松，皮质类固醇，大多数人在几天内感觉好转。在这个高剂量下继续用药大约一个月，然后在随后几个月逐渐减少到最低可能的剂量，或者停止使用。

患有这种疾病的人通常需要至少6个月的治疗，并且经常治疗持续一年或更长时间，因为许多人经历了风湿性多肌痛（疼痛，肩膀，臀部或两者）或经常性头痛的典型症状，如泼尼松剂量减少。

一些研究发现，另一种药物，甲氨蝶呤（Folex，Rheumatrex），可能会减少所需的皮质类固醇的剂量和需要的时间，尽管其他研究还没有证实这一点。因此，一些医师开了甲氨喋呤作为“类固醇保留剂”，希望减少皮质类固醇的总体暴露量。

使用类固醇会导致并发症，包括骨质疏松症，糖尿病和体重增加; 常规建议采取措施预防这些并发症（如补充钙和维生素D）。研究正在进行中，以确定其他有效的类固醇药物，但迄今为止的结果令人失望。

最近的研究表明，低剂量阿司匹林可能有助于保护受巨细胞动脉炎威胁的视力。

如果您有任何巨细胞动脉炎的症状，特别是新的头痛，不明原因的发烧或视力症状，您应该联系您的医生。

如果视力没有受到影响，前景非常好。但是，一旦发生视力丧失，通常是永久性的。如果牵涉到主动脉或附近的分支，预后可能更差，因为这些血管可能会扩大甚至破裂。然而，与巨细胞动脉炎有关的大多数并发症是由类固醇治疗而非疾病本身引起的。