痴呆

它是什么？

痴呆是由不同疾病或病症引起的智力下降的模式。最常见的情况是，当脑神经细胞（神经元）死亡，神经元之间的连接中断时，发生痴呆。这些干扰有多种原因，通常不能逆转。

阿尔茨海默病占所有痴呆症的60％以上。第二个最常见的原因是血管疾病，如中风。

导致大脑神经元退化的路易体病引起另外20％的痴呆症。

其他可能导致痴呆的情况包括：

路易体病
克雅氏病
创伤性头部损伤
获得性免疫缺陷综合征
滥用酒精
退行性疾病，如亨廷顿病和皮克病
许多其他罕见的退行性病症

在极少数情况下，痴呆症是由可治疗的病症引起的，如果病情早期得到诊断和治疗，可能会部分或完全逆转：

萧条
对药物的不良反应
感染，如梅毒或真菌性脑膜炎
代谢条件，如缺乏维生素B12或甲状腺激素

在发达国家，65岁以上的人约有15％被认为患有痴呆症。

症状

痴呆的症状缓慢出现，随着时间的推移恶化，限制了人的功能。

痴呆症的第一个症状是记忆力下降。每个人都有不时的记忆失误。但是，痴呆症的记忆力下降更大，会影响您的功能。例如，忘记你把车钥匙放在哪里是正常的。忘记如何使用钥匙是痴呆的一个可能的症状。

痴呆症患者往往没有意识到他或她有问题。相反，家人认识到有什么不对。

伴随着记忆丧失，痴呆症患者可能在复杂的脑力劳动中遇到麻烦。他们可能难以平衡支票簿，开车，知道今天是什么和学习新事物。他们可能不注意，表现出差的判断力。他们的情绪和行为也可能改变。

随着疾病的进展，这个人可能很难用完整的句子来说话。他们可能不认识他们的环境或其他人。他们可能在个人护理方面有问题，比如洗澡。在某些情况下，痴呆症患者可能会看到或听到不是的东西（幻觉和妄想）。他们可能会很激动，可能会退出其他人。

诊断

记忆问题何时开始，医生会询问他们有多快。这个信息和人的年龄可以帮助建议一个可能的诊断。例如：

如果这个人是老年人，并且连续几年一直恶化的记忆和其他问题，医生可能会怀疑阿尔茨海默病。
如果症状迅速恶化，那么Creutzfeldt-Jakob病可能是一个可能的原因。
如果此人曾经发生过中风或中风的风险较高，那么医生会将血管性痴呆视为潜在的原因。

然而，任何个体痴呆的确切原因往往难以确定。

为了诊断痴呆，医生会查看一个人的记忆是否逐渐恶化，以及至少有以下一种情况：

难以理解或使用语言
无法执行有目的的行为或运动活动的顺序

无法识别熟悉的物体或人物
执行计划或组织等复杂任务很困难

医生通过测试记忆和注意力来测试人们。迷你精神状态检查是筛选痴呆症的常用工具。它包括11个简短的评估，例如询问个人是什么日期和年份，还是让人从100倒数（100,93,86等）。如果该人正确回答，痴呆症的可能性较小。

实验室测试可以缩小可能的原因。一些测试包括：

磁共振成像（MRI）或计算机断层扫描（CT）扫描 – 这些创建头部结构的图片（类似于X射线创建骨头图像的方式）。图片可以显示脑肿瘤和中风。如果这些测试没有显示任何重大异常，诊断可能是阿尔茨海默病。
正电子发射断层扫描（PET）扫描 – 越来越多的这些扫描被用来检测阿尔茨海默氏症，以及可能变成阿尔茨海默病的病症。他们还没有广泛提供。
血液测试 – 这些都是为了帮助判断整体健康状况，还可以确定维生素B12缺乏症或非常低水平的甲状腺激素是否会导致精神功能下降。
腰椎穿刺（脊椎龙头） – 这个测试很少需要评估老年痴呆症。偶尔，你的医生可能要确定大脑周围的液体压力是正常的。另外，对脊髓液样本进行实验室检测可确保没有感染。研究人员正在研究脊髓液中的蛋白质，看看某些模式是否可以检测到痴呆的特定原因，或者可以预测前景（预后）。

预期持续时间

在大多数情况下，痴呆症恶化，不能治愈。痴呆症患者可能会生活数月，数年或数十年，这取决于痴呆的原因以及患者是否有其他疾病。

在由感染，代谢紊乱或抑郁等可治疗的病症引起的罕见病例中，痴呆症通常在治疗后逆转。

预防

大多数痴呆的原因是无法预防的。良好的个人卫生习惯和医疗保健，可以预防某些类型的痴呆症。以下是你可以做的一些事情：

阿尔茨海默病和中风引起的痴呆 – 减少心脏病和中风风险的许多相同的做法也降低了阿尔茨海默病的风险。监测和控制你的血压和胆固醇，每天锻炼，并且多吃水果和蔬菜均衡饮食，以保持健康的体重，尽量保持健康的体重，避免烟草。
酒精相关性痴呆 – 限制你喝酒的数量。
外伤性痴呆 – 始终使用安全带，头盔和其他防护装备以避免头部受伤。
一些感染相关的痴呆 – 避免高风险的性行为。
维生素缺乏性痴呆 – 确保你的饮食有足够的维生素B，特别是维生素B12。您的医生可能想要为B12级别进行血液检查。
激素相关性痴呆 – 你的医生可能想要命令血液测试称TSH（促甲状腺激素）确定您的甲状腺正常运作。

保持头脑活跃和身体健康可能有助于预防精神衰退，减少或延缓记忆力衰退。如果你每天进行体育锻炼，并继续挑战你的大脑，你可以帮助保护你的大脑免于精神衰退。

治疗

有时，痴呆的原因可以逆转，如维生素B12缺乏或甲状腺功能减退。治疗这些情况可能会改善痴呆症。其他可导致症状的可逆因素包括过度使用酒精和抑郁症。

如果血压控制，他们停止吸烟，降低低密度脂蛋白（“坏”胆固醇），定期运动，并保持健康的体重，血管性痴呆患者的精神衰退可能会减少。

在一些人中，阿尔茨海默症的药物可能有助于行为症状，并可能减缓精神衰退。他们可能会延迟安置到养老院的需要。乙酰胆碱酯酶抑制剂，如多奈哌齐（Aricept），加兰他敏（Razadyne）和利凡斯的明（Exelon），可用于轻度至中度阿尔茨海默氏痴呆。美金刚（Namenda）被批准用于中度重度阿尔茨海默氏痴呆。

有时用这些相同的药物来治疗与路易体病有关的痴呆症。

但是，许多人根本没有改善药物或改善一点点。

根据痴呆症的病因，可能需要几位专家参与护理，包括神经科医师，心理医生，精神科医生或老年医生。护理人员和社会工作者在护理工作中起着非常重要的作用。

这里有一些容易实现的护理方面，有助于缓解症状：

熟悉的环境，人和惯例， 因为太多的改变会引起混乱和激动
明亮，活跃的环境 帮助人们关注并保持他或她的环境
安全的环境 这样，如果他或她走开，这个人不会受到伤害或迷路

体育锻炼 改善平衡和全身健康
适当的疗法， 包括音乐，艺术和职业疗法，以提供刺激和改善肌肉的控制

何时致电专业人员

打电话给你的医生，如果你或亲人遇到以下任何困难：

学习和记忆新的信息
处理复杂的任务，如准备一顿饭
推理，如知道如何组织购物
方向，如了解星期几或一天的时间
语言，包括发现文字来表达思想

痴呆症患者还可能表现出以下类型的行为：

情绪行为的变化，如烦躁不安
把日常物品放在奇怪的地方，比如把帽子放在微波炉里
忘记日期，月份，时间或地点
失去开展活动的愿望或像往常一样活跃

预测

痴呆症的前景取决于病因，可能因个体而异。例如，维生素缺乏引起的痴呆早期治疗可以导致记忆的完全恢复。如果中风是原因，那么这个人的记忆丧失可以保持多年。

药物可能会减缓一些阿尔茨海默病患者的下降速度。

然而在大多数情况下，这种疾病逐渐恶化。根据病因，人的年龄，一般健康状况和治疗的可用性，预期寿命可能短至几个月或长达15至20年。