营养不良是人的饮食中缺少某些重要营养素时发生的状况。 导致无法满足身体需求的不足或不足会导致影响身体的生长，身体健康，情绪，行为和其他功能。 营养不良通常会影响儿童和老人。
营养不良还涉及饮食中没有适当营养平衡的状况。 这可能意味着要进食高热量饮食，但缺乏维生素和矿物质。 第二类人群可能超重或肥胖，但仍被认为营养不良。 因此，营养不良的人不一定是瘦弱的人。
谁最容易营养不良 ?
营养不良影响所有年龄段，但在发展中国家以及儿童，老年人和孕妇中更为普遍。 在英国，2年发现了2009万营养不良的人，并且发现了3万处于营养不良风险的人。 根据研究，四分之一的英国居民营养不良。
对于65岁以上的老年人而言，风险更大，尤其是如果他们住在护理机构中，患有长期慢性疾病（如肝脏或肾脏疾病）以及患有癌症或其他使人衰弱的疾病（如AIDS和他们使用毒品或酒精的人。 营养不良在低收入群体和流离失所群体中很普遍。
营养不良是疾病和死亡的主要原因，正在全世界范围内蔓延，影响着大批儿童和孕妇。 营养不良每年在全世界造成300,000人死亡，约占幼儿死亡的一半，并增加了儿童腹泻病，疟疾，麻疹和呼吸道感染的风险。
根据世界卫生组织的数据，到2015年，全球营养不良的患病率将达到17.6％，尤其是在南亚，非洲和撒哈拉以南非洲的发展中国家，大量人口将遭受营养不良的困扰。 此外，有29％的营养不良人士可能因此遭受发育障碍。