甲状腺是最大的内分泌之一，形状像蝴蝶，位于脖子的前部，在甲状腺软骨下围绕喉咙扭曲，这在所谓的亚当苹果中形成了喉咙。 控制新陈代谢的速度（即从蛋白质，脂肪或碳水化合物燃烧体内的能源），制造蛋白质，控制人体对其他激素的敏感性，并且在人体所有细胞的发育和分化中起重要作用，并且控制神经活动的方式，这在某些类型的哺乳动物的休眠周期中很重要，而这是通过分泌甲状腺激素来实现的整个组织。 相对于腺体名称和字母E的初始字符的甲状腺素（T4）和三碘亚硫氨酸（T3）和（T3）激素，以及英语中的字母T，该数字表示激素化合物中碘原子的数量。
甲状腺激素（T3）和T4最初是由基于氨基酸（酪氨酸）和碘原子的蛋白质组成的有机化合物，它们是这些化合物中必不可少的重要元素。 爱好脂肪的激素被认为是脂溶性的。 甲状腺激素是甲状腺素（T4）。 T-3为99.9％至0.1％，半衰期为T3激素年龄的一半。 T3是执行甲状腺功能所需的活性激素，T4是T3激素的先锋。 进入体内后，脱碘酶将其转化为活性形式（T3）。 靶细胞，因此一些科学家使用术语（甲状腺激素）而不是（甲状腺激素）。
甲状腺激素的产生受到调节并通过下丘脑开始的激素机制被泵入血液，该激素机制产生一种称为促甲状腺激素trh激素的激素，该激素被发送至垂体以分泌甲状腺激素（TSH）。被送至甲状腺以释放其在血液中的荷尔蒙储存（它是内分泌的，即它没有将产生的物质输送到所需细胞的通道）。 两种激素以两种方式在血液中运输：未连接的游离激素，和与转运蛋白相连的激素，当转运蛋白到达靶细胞时，转运蛋白便与之分离。 绝大部分的激素都是以链接的形式转移的，只有很少量的非联系形式是通过血液进行的，是激素的活性形式。 T-3与T-4的比例在诊断中非常重要。 例如，如果游离T-4比游离T3高，则表明甲状腺功能减退，而无需此活动。 当激素到达靶细胞时，它们通过高能效的蛋白质产生通道穿过细胞膜发挥作用（以根据需要控制它们进入细胞），并且还因为激素化合物的大小超过了细胞以细胞毒性或扩散的形式从外部转移到内部），然后到达核膜以结合到该膜上自己的受体，细胞核需要这种反应。
这些激素的水平通过血液样本检测，从而确定该人是否患有甲状腺功能亢进或甲状腺功能减退。 激素的游离形式是在血液中测量的，与运输蛋白（是体内激素活性的重要指标）无关，也不是通过测量两种激素的总比例（与游离形式有关的形式）来测定的，但是这项检查不是优选的，因为这些蛋白质易受诸如怀孕或服用药物等生理状况的影响。 血液中总T-4激素的正常水平在4.5-12.5μg/ 100 ml（65-160 nmol / l）之间，而血液中总T3激素的正常水平在0.07-0.17μg/ 100之间毫升血液（0.91 – 2.2 nmol / l）。 游离T-4激素的正常水平为0.8-2.4 ng / 100 ml（0.01-0.03 nmol / L）。